诧只是一闪而过，随即化为全然的理解与决然。

“明白了。”她将信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬。

“告诉东家，半个时辰内，惊蛰动，春雷响。”

石头点头，身影再次消失在夜色里。

大乾卫诏狱，最底层。

王城一身黑色飞鱼服，面无表情地走过一排排牢房。

那些白天还在茶楼里口若悬河的说书人。

此刻都成了瑟瑟发抖的阶下囚。

“大人，都审过了，嘴硬得很，都说是从别人那里听来的，源头断了。”

一名百户低声禀报。

王城的脚步，停在一个中年说书人面前。

此人是京城最有名的百晓生，也是第一个开讲《硕鼠传》的人。

“你叫刘文和？”王城的声音没有温度。

乾泰吓得魂飞魄散，连连磕头：“大人饶命！小的……小的再也不敢了！”

“本官问你，这故事，是谁教你说的？”

“是……是一个年轻人！给……给了小的一百两银子！”张三不敢隐瞒。

“年轻人？叫什么，长什么样？”

“不……不知道叫什么，”乾泰努力回忆着，“但他……他走的时候，我听见他的同伴，叫了他一声……”

王城凑近了些，眼中精光一闪。

“叫他什么？”

张三浑身一颤，似乎想起了什么极其关键的事。

他压低了声音，用一种几乎听不见的气音说道：“那人喊他……二公子。”

“二公子？”王城眉头紧锁。

京城里，被称为二公子的，没有一百也有八十。

就在这时，另一名大乾卫急匆匆地跑了进来。

“指挥使大人！城西一处废弃的宅院，我们找到了这个！”

他呈上一个木匣。

王城打开，里面是几本册子，正是《硕鼠传》的多个版本手稿！

诏狱的空气，令人作呕。

王城对这些气味早已习惯。

他捻起一页手稿，凑到油灯下。

纸张是上好的徽州宣纸，细腻光滑，带着淡淡的墨香。

一名仵作出身的校尉低声道：“大人，验过了，大部分手稿用的都是市面上最常见的松烟墨和竹料纸。但有三页，纸是玉蝉，墨是龙香。”

王城的手指顿住了。

玉蝉纸，龙香墨。

这两样东西，寻常富贵人家都未必用得起。

乃是专供翰林院和内阁的贡品，偶尔才会赏赐给有功之臣。

一个编排皇室丑闻的故事，居然用贡品来写草稿？

是炫耀，还是……愚蠢到不小心用错了？

或者，这是写故事的人，故意留下的一个钩子？

王城脑中闪过无数可能，那个“二公子”的形象，也变得愈发模糊，愈发复杂。