还在不断地往外流淌，仿佛刚刚经历了一场惨烈的厮杀。

“报！燕剌王联合匈奴，已过萧关！”张安世的声音颤抖着，带着一丝绝望。

霍光闻言，如遭雷击，猛地从座位上站了起来。他的蟒纹袍带因为动作幅度过大，竟然将一旁的青铜灯台给扫翻了。那灯台轰然倒地，里面的烛火瞬间被打翻，火苗猛地窜起，将整个宫殿都照得通明。

然而，就在这一瞬间，刘贺却展现出了惊人的反应速度。他眼疾手快地抄起案几上的金错刀，手起刀落，竟然将桌角给削了下来。木屑纷飞中，三道寒光如闪电般飞出，直直地钉在了墙上。

众人定睛一看，只见那三道寒光竟然是三支匈奴的鸣镝，显然是有人从窗外射进来的。

“来得正好！”刘贺见状，不仅没有丝毫的惊慌，反而嘴角微微上扬，露出了一抹兴奋的笑容。他脚下一蹬，踩着胡床如飞燕般轻盈地跳上了案几，然后稳稳地站在上面。

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与此同时，他肩上的猞猁似乎也感受到了主人的兴奋，立刻发出了一声低沉的咆哮，浑身的毛发都竖了起来。

“本王新研制的‘连环霹雳炮’还没试过呢！”刘贺高声喊道，“龚遂！快把卫长公主送来的烤炉都给本王抬出来！”

周皇后紧紧地抱着受惊的卫长公主遗孤，仿佛那是她生命中最珍贵的宝物一般。突然，她感觉到怀中的小姑娘似乎有些异样，低头一看，只见小姑娘的怀里正紧紧攥着一块烧焦的肉串。

周皇后小心翼翼地将肉串从小姑娘手中取出来，仔细端详着。只见那肉串已经被烧得面目全非，上面还残留着一些炭灰。然而，就在这焦黑的肉串上，竟然用炭灰歪歪扭扭地写着几个字：“王叔打坏蛋！”

周皇后心中一紧，她不知道这是卫长公主遗孤自己写的，还是有人特意留下的。但无论如何，这几个字都让她感到一阵寒意袭来。

与此同时，刘弗陵正躺在龙榻上，剧烈地咳嗽着。他的身体已经非常虚弱，但他还是强撑着坐了起来，用手撑住龙榻，指节因为用力而泛白。

“王叔……”刘弗陵的声音有些沙哑，“若朕将江山托付于你……”

“陛下说什么胡话！”刘贺突然从座位上跳了下来，由于动作过猛，他不小心踩翻了一个酒坛。酒坛碎裂的声音在宫殿中回荡，酒水如决堤的洪水一般在青砖上蔓延开来，形成了一条蜿蜒的小河。

刘贺顾不上满地的酒水，快步走到刘弗陵面前，急切地说道：“等本王把燕剌王和匈奴人都炼成丹药，您还得给猞猁封个‘镇国大将军’呢！”

他转身冲向宫门，锦袍后摆扫过霍光的蟒纹靴。老权臣望着刘贺远去的背影，突然想起二十年前那个抱着猞猁幼崽闯宫的荒唐王爷——那时的他，腰间还没有金错刀，眼里却同样闪着混不吝的光。

“张安世，”霍光弯腰捡起刘贺遗落的匈奴号角，“调集所有羽林军，暗中……”他顿了顿，“暗中给大司马的‘霹雳炮’多送些硫磺。”

三日后，萧关战场。刘贺身披缀满铜镜的铠甲，活像个移动的万花筒。他的战车两侧绑着龚遂改装的“硫磺喷射器”，猞猁脖子上挂着铜铃站在车顶，爪子下压着引火的燧石。

“开炮！”刘贺一声令下，卫长公主送来的烤炉里喷出熊熊火舌。匈奴骑兵的皮甲被铜镜反射的阳光刺得睁不开眼，硫磺混着辣椒粉的浓烟中，传来此起彼伏的喷嚏声。

“这叫‘生化战术’！”刘贺挥舞金错刀砍断匈奴帅旗，“当年霍去病封狼居胥，靠的是铁骑——本王靠的是……”他突然从袖中掏出把西域香料撒向空中，“靠的是香风熏死你！”

与此同时，未央宫内，刘弗陵的病情急转直下。周皇后握着他逐渐冰凉的手，看着案头董仲舒的《春秋繁露》被风吹开，书页间夹着的干枯艾草飘落枕边。皇帝突然抓住她腕间东珠镯子，气若游丝：“告诉王叔……别让霍光……”

“陛下！大司马捷报！”小黄门撞开殿门，战报上墨迹未干：“已破燕剌王叛军，匈奴单于弃甲而逃！另缴获西域进贡的‘夜光琉璃炼丹炉’十座……”

刘弗陵的嘴角泛起一丝笑意，手指无力垂下。周皇后望着窗外飘落的细雪，突然想起刘贺出征前说的话：“要是本王打赢了，就让猞猁当太子！”

当夜，掖庭宫的更漏滴到第七响时，霍光的密室亮起灯火。老权臣展开遗诏，目光停在“昌邑王刘贺，可承大统”的字样上。他的指尖划过墨迹，想起刘贺