的密报毫不犹豫地投入火盆。火苗瞬间舔过“昌邑王主动请缨”的字样，纸张在火中迅速卷曲、燃烧，化为灰烬。

霍光的山羊胡在风中微微颤动，他的声音低沉而威严：“张安世，给羽林军传令……”

张安世闻言，迟疑了一下，问道：“保他周全？”

霍光的鹰目如电，紧紧盯着地图上的火光，冷声道：“不。”

他顿了顿，接着说道：“让他活着回来见朕。”

长安城的夜晚，一片静谧，只有未央宫的铜铃在风中乱响，发出清脆而又杂乱的声音。刘弗陵紧紧握着周皇后的手，站在窗前，看着窗外疾驰而过的火把，心中突然涌起一股莫名的不安。

他的思绪不由自主地飘回到了十二岁那年，那个霍光背他登基的清晨。那时的阳光也是如此刺眼，透过云层洒在他身上，却照不进他眼底翻涌的暗潮。

“皇后，”他咳嗽着将头靠在她肩上，“若朕去了……”

“陛下不会。”周皇后的眼泪滴在他发间，“昌邑王说，他的‘霹雳丸’能炸平匈奴的帐篷。”

远处传来隐约的喊杀声，混着猞猁的长嚎。刘贺的声音穿透夜色：“大风起兮云飞扬——匈奴小儿快投降！”

刘弗陵笑出声，却呛出更多鲜血。他望着案头董仲舒的《春秋繁露》，书页间夹着的艾草早已枯萎，却还固执地散发着微苦的气息。

这一夜，未央宫、建章宫、潼关城头的灯火连成血色的线。而在燕地蓟城，刘旦握着匈奴狼头匕首，盯着战报上“昌邑王率军迎战”的字样，突然将匕首狠狠插进地图：“好个荒唐王爷，倒要看看你有几分本事！”

更漏滴到第五响时，杜延年的车队终于绕过终南山。马车底部夹层里，硫磺与信笺轻轻碰撞。老臣望着天边将明未明的鱼肚白，想起刘弗陵召见时说的最后一句话：“杜卿可知，朕为何留着你这条命？”

此刻，建章宫的猞猁幼崽蹲在宫墙上，爪子拍打着刘贺留下的炼丹炉。月光下，炉底刻着的“大汉万年”四个字，被火星灼得忽明忽暗。

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